Как ни крути, а на данный момент из всех базирующихся в Пензе профессиональных команд по различным игровым видам спорта, единственной ведущей борьбу за главные награды национального чемпионата реально, а не по задекларированным намерениям, является лишь регбийная. Такова уж действительность при всем уважении к славному недалекому прошлому женской мини-футбольной «Лагуны» . В силу различных причин про какие-то там чемпионские амбиции хоккейного «Дизеля» говорить сейчас не приходится, а уж про потуги остальных команд и вовсе не пристало.
В отличие от своих пензенских «собратьев», на данный момент РК «Локомотив-Пенза» в состоянии не только бороться за главные награды национального чемпионата, но и завоевывать их. Это пензенская регбийная команда доказала в завершившемся недавно сезоне 2022 — 2023 гг., завоевав золотые медали впервые в истории. Более-менее знающие люди на этот счет могут выразить сомнения, аргументировав их справочно. И будут по-своему правы. Да, в истории пензенского регби уже были победы в российском чемпионате. Причем не только у «Локомотива», но и у возглавляемого Олегом Балашовым РК «Пенза». Но то были победы в «семерке», т.е., в регби-7 — разновидности этого вида спорта, которая входит в программу Олимпийских игр. Однако для самих регбистов и истинных ценителей этой игры куда более престижными и ценимыми являются достижения в другой ее разновидности, которая считается классической — «пятнашке», или регби-15. Здесь у представляющих Пензу команд были и серебряные, и бронзовые медали, и даже итоговая победа в Кубке России. Но вот золотые медали в «пятнашке» по сию пору оказывались не по зубам.
И вот неприступная вершина оказалась покоренной. Очень жаль, что не стал свидетелем этого Олег Балашов — человек, которого называют, может для кого-то и пафосно, но с полным на то основанием, отцом-основателем пензенского регби. Его не стало летом прошлого года. Созданную с нуля команду он тащил к ее вершинам. При этом нередко вопреки всему, невзирая ни на объективные сложности, ни на искусственно создаваемые перед ним и его коллективом преградами. Да, «Локомотив-Пенза» юридически не является правопреемником ВЭМа, преобразованного затем в РК «Пенза». Но в появлении «Локо» в Пензе, заметно повлиявшем на возрождение былых традиций, есть и огромная доля заслуг Олега Александровича. Как и в этой победе, ставшей подарком к 60-летнему юбилею пензенского регби.
И преподнесли его «железнодорожники» также во многом вопреки чему-то. Вопреки всем раскладам, согласно которым «золото» в очередной раз должно было достаться регбистам непобедимого в отечественной «пятнашке» на протяжении нескольких последних лет «Енисея-СТМ» из Красноярска. Вопреки тому, что единственная финальная игра чемпионата проходила на поле соперника — фаворита. Вопреки безнадежно и без вариантов проигранному первому тайму со счетом 0:17. Вопреки…
Как известно, удержаться на вершине сложнее, чем покорить ее. И очередной сезон уже не за горами. Но пока еще остается чуток времени насладиться триумфом. Ну и осознать насколько же все-таки здорово, что нашлись люди и структуры, в свое время обратившие внимание на терпящее бедствие пензенское регби, за что опосредованно опять же спасибо Олегу Балашову. А то с управленческой импотенцией главы городского спорткомитета, подобной той, что была проявлена в ситуации с футбольным «Зенитом» , не видать бы пензенцам не то что нынешнего триумфа, но и, пожалуй, команды вообще.
