Никак не начнет «Дизель» радовать своих болельщиков в год 75-летия пензенского хоккея. В ВХЛ позади первый круг регулярного чемпионата, а ледовая дружина из Пензы по-прежнему находится за пределами зоны плей-офф.
Из 28 матчей, проведенных за первую половину «регулярки», лишь в 11-ти «дизелисты» одержали победы в основное время. При этом ни разу в четырех случаях, когда игра переваливала за его пределы, они не сумели добыть дополнительный балл, трижды пропуская решающие шайбы в овертайме, и разок проиграв по буллитам. Эти прискорбные показатели перед началом второй половины игр регулярной части сезона позволяют хоккеистам пензенской команды находиться лишь на 23-й позиции среди 29 коллективов «вышки».
Если взглянуть на сугубо статистические показатели, как личные, так и командные, то по некоторым пунктам можно констатировать, что положение в середине сезона, проходящего под эгидой юбилея хоккея, вполне могло быть и хуже. Хоккеисты пензенской команды, скажем, забрасывают катастрофически мало. По количеству заброшенных шайб у них лишь 27-й показатель — меньше «закидывали» представители только двух коллективов. А по реализации численного преимущества хуже «Дизеля» во всей ВХЛ пока вообще ни одной команды не сыскать. Практически ни в одном списке 30-ти лучших игроков по основным показателям на официальном сайте лиги не найдется ни одного «дизелиста». Ну не гордиться же пребыванием в списке главных штрафников капитана пензенской команды Константина Майорова. Позитивное исключение составляет разве что лишь вратарь Денис Синягин с его 8-м показателем по коэффициенту надежности и 12-м по проценту отраженных бросков. И в том, что «Дизель» пока еще хоть каким-то образом продолжает оставаться на плаву, львиная доля заслуги именно Синягина и второго вратаря, Аделя Минегалиева.
С недавним малопонятным назначением на должность генерального менеджера «Дизеля» Михаила Бирюкова, ранее крайне нефартового для воронежского «Бурана» в любых ипостасях, мы предполагали появление новых игроков. Так и случилось. Но пока, если судить по пяти подряд поражениям в последних играх первой половины «регулярки», ощутимых дивидендов пензенской команде пришествие Михаила Олеговича не принесло. В итоге за первую половину «регулярки» через «Дизель» прошло около полусотни хоккеистов, проведших за него хоть один матч. Из остающихся в обойме и ушедших можно было бы создать отдельно две полновесные команды. При этом каждая из них выглядела бы вполне себе боеспособной.
«Бумажная боеспособность» при отсутствии ожидаемых результатов и, мягко говоря, далеко не впечатляющей командной игры, приводит к более жестким требованиям многих болельщиков относительно смены главного тренера. Противники столь кардинальных мер могут полагать, что смена тренерского штаба по ходу сезона не гарантирует улучшения качества игры. Сторонники же могут вспомнить приход в свое время в «Дизель» Виктора Богатырева незадолго до окончания «регулярки», когда пензенская команда, находившаяся недалеко от грани, разделяющей участников плей-офф с неудачниками, в конечном итоге не только туда попала, но и едва не дошла там до финала. Из более свежих примеров можно упомянуть пермский «Молот» образца текущего сезона. Там Сергея Бердникова с его некоторыми помощниками «нагнали» спустя несколько игр после старта. Впоследствии на пост главного тренера был назначен Павел Зубов. Погорячились или нет в Перми со скорым «отлупом» Бердникова, теперь какого-то значения для тамошних болельщиков не имеет. На данный момент в активе «Молота» серия из 17-ти побед подряд, 14-ть из которых были одержаны в основное время, плюс 3 в овертайме. Эта серия вывела пермскую команду на второе место. Что любопытно, началась она с домашней победы «молотобойцев» 2 октября с футбольным счетом (1:0) ни над кем иным, как над «Дизелем», разрыв с которым сейчас составляет 20 баллов.
Как бы то ни было, для спасения «юбилейного» сезона надо что-то делать. Шесть баллов разрыва между «Дизелем» и шестнадцатой командой, «крайней» для участия в плей-офф, за половину «регулярки» выглядят вполне отыгрываемыми. Но с такой крайне низкой реализацией моментов, в том числе и при игре в большинстве, какова была присуща пензенской команде в первых 28-ми играх, ни один супер-пупер голкипер, и ни один наигениальнейший тренер не сумеют затащить ее в розыгрыш Кубка Петрова.
